El sueño de Sears
La década de los sesenta fue la época dorada de Sears Roebuck and Co. En aquellos años, la empresa era la mayor cadena de grandes almacenes del mundo y su crecimiento era imparable. Por ello, Sears quiso construir su sede en el centro de Chicago, donde pudiera dar cabida a 13.000 de sus cerca de 350.000 empleados. Los primeros planes fueron bastante modestos, pero los arquitectos y agentes convencieron a Sears de que construyera una torre muy alta con apartamentos en las plantas superiores. En 1970, la empresa anunció que estaba construyendo la torre más alta del mundo. La Torre Sears es unos 25 metros más alta de lo que era el World Trade Center de Nueva York. Durante décadas, la torre mantuvo su récord de altura, pero en 1998 fue superado por las Torres Petronas de Kuala Lumpur. Actualmente, el nuevo One World Trade Center de Nueva York es más alto que la Torre Willis (gracias al pararrayos del tejado) y, por lo tanto, el One World Trade Center es el edificio más alto de Estados Unidos.
La vista hacia abajo desde The Ledge
Un cubo de cristal sobre la ciudad
Con casi 25.000 visitantes al día, la Torre Willis es una de las principales atracciones de Chicago. Un ascensor de alta velocidad eleva rápidamente a los visitantes a la 103ª planta, donde el mirador Skydeck ofrece unas magníficas vistas de toda la ciudad. Con un poco de suerte, es posible ver hasta cuatro estados diferentes: Michigan, Indiana, Wisconsin y, por supuesto, el propio Illinois. The Ledge es realmente espectacular: 2 cubos de cristal sobresalen casi 1,5 metros de la fachada de la torre. El suelo de The Ledge también es de cristal, por lo que se puede mirar hacia abajo desde una altura mareante. Las personas que están abajo, en la calle, parecen figuras diminutas del tamaño de piezas de Lego.
